El significado de la palabra "artritis"

El Dr. Daniel Siri, Jefe del Servicio de Investigación en Reumatología, responde las preguntas más frecuentes sobre la artritis.

1. ¿Qué es en realidad la artritis?
La terminación "itis", en medicina, siempre refiere a la inflamación. Por lo tanto el significado de artritis es inflamación articular o inflamación en las coyunturas.

2. ¿Cómo puedo reconocer si tengo síntomas de artritis?
Usted puede reconocer la presencia de artritis cuando una coyuntura se pone roja, tiene aumento de temperatura o “fiebre local” (fiebre en la articulación o las articulaciones enfermas) y, en general, duele como toda parte del cuerpo que se inflama.
Además, cuando una articulación se inflama - es decir tiene artritis -, uno siente que pierde la fuerza y la capacidad de mover la articulación está disminuida porque está “enferma”. Como ejemplos, no se pueden cerrar los dedos de la mano, no se pueden doblar o estirar bien las rodillas, o molestan las muñecas cuando uno quiere doblarlas para agarrar algo.

3. ¿Cuándo duelen más las articulaciones afectadas?
Duelen más después de mantenerse en reposo porque en la articulación con inflamación se junta más líquido inflamatorio tras un período prolongado de descanso. Podemos decir que, en general, el paciente que tiene artritis tiene más dolor y más problemas para mover las articulaciones en la mañana y, a medida que pasa el tiempo, va disminuyendo.
Además, en las mañanas, el paciente siente que es mucho más difícil mover la o las coyunturas inflamadas. Y experimenta una sensación como de pesadez, adormecimiento que se llama rigidez articular matinal.

4. ¿La artritis es “reuma”?
Sí, la artritis es una de las formas en que se manifiesta el “reuma”. Pero existen también otras formas de “reuma” o, mejor dicho, de Enfermedades Reumáticas que no son artritis. Entre ellas podemos nombrar la artrosis, el lumbago, fibromialgía, el túnel carpiano, las enfermedades de los músculos, etc...

5. ¿Todas las Artritis son iguales?
No, no lo son. La forma de artritis más frecuente en los adultos es la Artritis Reumatoidea, padecida por una de cada cien personas a lo largo de su vida. Pero no debemos olvidarnos que hay una forma de artritis que puede afectar a los niños y se llama artritis idiopática juvenil. Además, hay otras formas de artritis que están presentes en enfermedades como el lupus, la esclerodermia, la dermatomiositis, y mucha otras más.

6. ¿Qué debo hacer si creo que tengo síntomas de artritis?
Consultar con tu médico de confianza, para que pueda orientarte. Él es el quien te va a derivar a un especialista en Reumatología porque hacer un diagnóstico a tiempo es lo más importante para tu salud.
Es muy importante saber si un paciente tiene artritis y qué tipo de artritis puede tener. así iniciar un adecuado tratamiento y evitar las secuelas graves que puede dejar la artritis si no es tratada a tiempo y en forma correcta.