¿Qué es la Artritis Idiopática Juvenil?

La artritis no es exclusiva de los adultos. La Dra. Verónica Ochoa y Gómez, Pediatra Reumatóloga, comparte las claves para entender qué pasa cuando esta patología se manifiesta en niños y adolescentes.

1. ¿Qué es la Artritis Idiopática Juvenil?

Es una enfermedad crónica, es decir, que dura más de seis semanas. Se presenta en niños y adolescentes manifestándose por inflamación articular persistente.
La palabra "artritis" refiere a la inflamación, hinchazón con limitación o no de las articulaciones. Por su lado, "idiopática" significa que no sabemos la causa y "juvenil", que se presenta en menores de 16 años.

2. ¿Cuál es la causa?

No la conocemos, pero sabemos que no es hereditaria (es decir, no se transmite de padres a hijos) aunque sí hay factores genéticos que predisponen su manifestación.

3. ¿Cuáles son los síntomas por los que debo consultar por mi hijo/a?

El síntoma más frecuente es la artritis. En este caso, el/la niño/a puede manifestar dolor, hinchazón y dificultad para mover sus articulaciones. Sin embargo, este no es el único síntoma y puede no ser el primero. Algunos niños inician su enfermedad con cansancio, falta de apetito, sueño prolongado, disminución o desinterés por jugar, escribir, dibujar, entre otras actividades. También pueden presentar entumecimiento o dificultad en los movimientos, sobre todo en las mañanas, con o sin dolor. Por último, otros síntomas - que no se manifiestas estrictamente en las articulaciones - pueden ser fiebre, sarpullido e inflamación ocular (con ojo no doloroso).

4. ¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de esta enfermedad es puramente clínico y se basa en la revisión médica y la historia del paciente. Los exámenes complementarios (análisis, radiografías) permiten apoyar el diagnóstico y la exclusión de otras causas.

5. ¿Qué pasa si no se tratan estos síntomas?

La inflamación en esta enfermedad ocasiona lesiones, tanto a nivel de las articulaciones como en los huesos de la zona afectada. También se ven contracturas musculares por la persistencia de posiciones para aliviar el dolor. Estas generaran hipotrofia muscular (disminución de la masa muscular) y las dificultades en la movilidad y autonomía del niño en crecimiento y desarrollo.

6. ¿Cuál es el tratamiento indicado?
No existe, hasta el momento, un medicamento que cure este grupo de enfermedades. El tratamiento mismo es individual y particular para cada paciente.

7. ¿Qué recomendás en estos casos?
Apoyar desde la comunidad educativa y la familia a los/las niños/as con Artritis Idiopática Juvenil, desde lo vincular, emocional, pedagógico y afectivo, para así ofrecerles el mejor pronóstico posible